Op die dag wordt aan automobilisten en motorrijders aangeboden om het gebruik van de op brandstof rijdende voertuigen af te slaan, om zo een bijdrage te leveren aan de verbetering van de ecologische situatie in de wereld. De traditie van een autovrije dag is in 1998 in Frankrijk geboren. Destijds deden ongeveer twee dozijn steden aan het initiatief mee. In 2001 deden reeds duizenden steden in 35 landen officieel aan de deze beweging mee. De bewoners van de grote steden in heel Europa laten hun auto`s in garages en parkeerplaatsen achter en kiezen in plaats daarvan voor een reisje in de tram, bus, metro of maken gebruik van de fiets. Sterker nog: sommigen weigeren helemaal gebruik te maken van enig vervoer op 22 September. Met de aankondiging van de autovrije dag willen de overheden van diverse landen de schade die wordt veroorzaakt door het gebruik van voertuigen benadrukken bij het publiek, ook al gebeurt het maar eens per jaar. Wereldwijd autovrije dag vieren 22/09